姓氏起源：

1、源于子姓，出自商王朝王族之后裔，属于以先祖名字为氏。

商王朝的开国君王叫“汤”，所以后史中提到商王朝的时候也多称商汤。

汤的六代孙开始有祖乙、祖辛、祖丁、祖庚、祖甲、祖己……都曾是商王朝君王的庙号，其中的祖乙，名字叫子滕，是这些商王中最有作为的帝王，他任用巫贤为相，励精图治，使当时已经衰落下去的商王朝中兴起来。

2、源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。

源于满族，属于汉化改姓为氏。

源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。

迁徙分布

祖氏人口总数在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，不过在宋版《百家姓》中排序为第二百四十九位。

今山东省的寿光县、夏津县，北京市的海淀区，湖北省的英山县，上海市，天津市，河北省的藁城市、乐亭县、福宁县、献县、深县、新乐县、抚宁县、定兴县、衡水市、易县、秦皇岛市、保定市、涿州市、涞水县，江苏省的南京市、苏州市枫桥支英村，徐州市铜山县、淮安市、盱眙县侍涧村、宿迁市泗洪县、南通市海门县、昆山市、阜宁县，河南省的濮阳市范县、南阳市南召县、开封市、商丘市、卫辉县、固始县、新乡市，安徽省的池州市、安庆市、望江县、萧县、枞阳县、巢湖市庐江县（不仅仅是庐江县，本人姓祖，是居巢区的）、蚌埠市、滁州市、宿州市，四川省的广元县，吉林省的吉林市永吉县、四平市、通化市，宁夏回族自治区，重庆市的长寿县，湖南省的浏阳市，福建省的德化县、浦城县，贵州省的贵阳市、威宁县、毕节市，广东省的东莞市东城区，甘肃省的张掖市，辽宁省的沈阳市、盘锦市兴隆台区、北镇县，香港特别行政区，澳门特别行政区，台湾省，新加坡、泰国、马来西亚、印度尼西亚、越南、老挝、缅甸、美国、英国等地，均有祖氏族人分布。

历史名人（节选）

祖逖：字士稚。晋朝范阳遒县人。著名北伐大将，勤奋好学，留有闻鸡起舞的佳话。当时晋室大乱，巡率部曲百余家渡江，中流击揖而誓言：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”元帝时，为豫州刺史，自请统兵北伐，征为奋威将军，连战连胜，最后攻破石勒，收复黄河以南全为晋土。在豫州刺史任内，勤政爱民，死时，豫州人民，痛哭流涕，如丧父母。

祖约：东晋范阳遒县（今河北省涞水）人，祖逖之弟，为成皋令，字士少。随逖过江南来。晋元帝太兴三年（321年）祖逖死，祖约以侍中出代逖为平西将军、豫州刺史，继统其部曲。（咸和三年（328年）与苏峻起兵反晋，失败后投奔后赵石勒，为其所杀。祖约既是朝廷命官，又是各自所统流民之帅。

祖咏：洛阳（今属河南省）人，后迁居汝水以北，开元十二年进士。曾因张说推荐，任过短时期的驾部员外郎。诗多状景咏物，宣扬隐逸生活。其诗讲求对仗，亦带有诗中有画之色彩，其与王维友善，盖“物以类聚，人以群分”或“近朱者赤，近墨者黑”故也。代表作有《终南望馀雪》、《望蓟门》、《七夕》、《汝坟秋同仙州王长史翰闻百舌鸟》、《陆浑水亭》、《家园夜坐寄郭微》、《送丘为下第》、《古意二首》等，其中以《终南望馀雪》和《望蓟门》两首诗为最著名。《望蓟门》诗描写沙场塞色，写得波澜壮阔，令人震动，其中“万里寒光生积雪，三边曙色动危旌”为有名的佳句。

祖冲之：字文远，南朝宋范阳蓟人，为南北朝时期著名的科学家。精研数学、天文和机械制造方面都有很大成就。在前人研究的基础上，他第一个把圆周率计算到小数点后第六位3.1415926到3.1415927之间，这在当时世界上是最精密的。他还提出密率值的计算，比欧洲早了1000多年。数学著作有《缀术》和《九章术义注》，均失传。他根据数理，研究天文历法，制订出一部比较准确的《大明历》。他制造的千里船、水碓磨和指南车。

祖大寿：字复宇，辽东（辽宁省辽阳）人。明末为前锋总兵持将军印，隶袁崇焕，守锦州。因崇焕入狱，率部毁山海关东走，朝野震惊。后督兵守大凌河，为清军久围，粮弹尽，乞降。后屡负约，再败而降。任总兵，致书招降甥吴三桂，从入关灭明。卒于清顺治十三年（1656年）。